A maioria das associações francesas tem um site, mas poucos visitantes dedicam tempo a analisar a sua estrutura. O mapa do site, seja uma página HTML destinada aos internautas ou um ficheiro XML técnico, continua a ser uma ferramenta de navegação pouco utilizada. Saber como aceder-lhe e o que revela (ou não) sobre a organização de um site associativo ajuda a poupar tempo na procura de informações dispersas por páginas de notícias, atas e formulários de adesão.
Sitemap XML e mapa do site HTML: duas ferramentas distintas para explorar um site associativo
É frequente confundir estes dois formatos. O sitemap XML é um ficheiro técnico destinado aos motores de pesquisa. Apresenta uma lista de URL acompanhadas de metadados, como a data da última modificação. Já o mapa do site HTML é uma página visível para os visitantes, organizada em secções clicáveis.
Num site associativo, o mapa HTML reflete, em princípio, a estrutura hierárquica definida pelos responsáveis pelo site: secções principais (apresentação, atividades, adesão, contacto), subpáginas e documentos. O sitemap XML, por sua vez, pode conter URL órfãs ou técnicas que não aparecem em nenhum menu.
Importa salientar um aspeto: um sitemap XML ajuda os motores de pesquisa a descobrir URL, mas não garante que estas sejam rastreadas ou indexadas. Para um visitante que queira compreender a estrutura real de um site associativo, o mapa HTML é mais esclarecedor.
Ao consultar o mapa do site da Soupir, por exemplo, é possível visualizar a hierarquia das secções tal como foi concebida para os visitantes, o que dá uma ideia mais fiável da organização do conteúdo do que um ficheiro XML em bruto.
Como aceder ao mapa do site de uma associação: métodos práticos
Na maioria dos sites associativos, o link para o mapa do site encontra-se no rodapé e, por vezes, tem o nome «Mapa do site», «Sitemap» ou «Índice». Quando esse link não existe, há várias formas de encontrar a estrutura.
Experimentar os URL habituais
A convenção mais comum consiste em acrescentar /sitemap.xml ou /sitemap/ ao final do nome de domínio. Num site WordPress (o CMS mais utilizado pelas associações), o ficheiro XML é muitas vezes gerado automaticamente no endereço /wp-sitemap.xml. Este URL dá acesso a um índice que remete para sitemaps secundários com as páginas, os artigos e as categorias.
Consultar o ficheiro robots.txt
Antes de procurar às cegas, uma consulta rápida ao ficheiro robots.txt (acessível acrescentando /robots.txt ao domínio) pode revelar a localização exata do sitemap. A diretiva Sitemap: aparece nesse ficheiro quando o webmaster a especificou.
Recorrer ao Google
A pesquisa site:nomedosite.org no Google apresenta as páginas indexadas. Não é propriamente um mapa do site, mas esta lista permite identificar secções que não são destacadas pela navegação do site.
O que o sitemap XML não revela sobre um site associativo
Ler um ficheiro XML linha a linha pode criar uma falsa impressão de que está tudo incluído. Antes de tirar conclusões sobre a organização de um site associativo, convém conhecer algumas limitações.
- A etiqueta lastmod só é fiável se refletir uma alteração real do conteúdo. Em sites reconstruídos automaticamente ou atualizados por voluntários sem formação técnica, esta data pode mudar sempre que o ficheiro é gerado, mesmo que nenhuma página tenha sido alterada.
- Os campos priority e changefreq, ainda presentes em muitos sitemaps, são ignorados pelo Google. A sua presença pode dar a impressão de que existe uma hierarquia entre as páginas, mas estes metadados não influenciam o comportamento dos motores de pesquisa.
- Um sitemap XML pode omitir páginas existentes (PDF dos estatutos, atas, páginas criadas após a última geração do ficheiro) ou incluir URL obsoletos que devolvem erros 404.
Para verificar se o conteúdo listado é realmente pertinente, é preciso abrir as páginas, testar os links e percorrer os menus. O sitemap é um ponto de partida, não um mapa fiável.
Navegação real e estrutura apresentada: discrepâncias frequentes nos sites associativos
Os sites associativos apresentam muitas vezes diferenças entre a sua estrutura teórica e a navegação efetiva. Vários fatores explicam esta discrepância.
As atualizações são frequentemente feitas por voluntários que acrescentam páginas sem as associar às categorias existentes. Com o passar dos anos, acumulam-se secções no menu principal, enquanto outras, mais recentes, só podem ser acedidas através de um link interno escondido num artigo.
A ligação interna é o verdadeiro indicador da estrutura de um site. Um mapa do site pode listar cinquenta páginas, mas, se vinte delas não tiverem qualquer link a partir da página inicial ou dos menus, continuarão praticamente invisíveis para os visitantes e para os motores de pesquisa.
Para explorar eficazmente um site associativo, a melhor forma de perceber a sua estrutura continua a ser combinar a consulta do mapa do site com a navegação manual, página a página. Clicar em cada secção do menu, verificar a profundidade das subpáginas e identificar links quebrados: este processo demora algum tempo, mas dá uma imagem fiel do que os visitantes podem realmente encontrar.
Ferramentas gratuitas para analisar a estrutura de um site associativo
Há algumas ferramentas acessíveis que permitem ir além de uma simples consulta do sitemap, sem exigir conhecimentos técnicos.
- Google Search Console (se for administrador do site) apresenta as páginas indexadas, os erros de rastreamento e os URL excluídos. É a ferramenta de referência para perceber o que o Google vê realmente no site.
- As extensões de navegador dedicadas a SEO (disponíveis para Chrome ou Firefox) permitem visualizar os links internos de uma página, identificar páginas órfãs e mapear a estrutura hierárquica em poucos cliques.
- Os validadores de sitemap online verificam se o ficheiro XML está em conformidade: URL malformados, etiquetas em falta e páginas que devolvem erros. Estas verificações são particularmente úteis em sites associativos cujo sitemap não é atualizado há vários meses.
O mapa do site de uma associação online é sempre apenas um reflexo parcial do seu conteúdo real. Cruzar o sitemap com a navegação e as ferramentas de análise permite distinguir o que é apresentado daquilo a que é realmente possível aceder. Num site gerido por voluntários, esta verificação manual continua a ser a forma mais segura de encontrar o que se procura.
